Estamos seguros de que esta sociedad de beneficencia gozaba de una excelente reputación en ultramar, por su vocación educacional. Así lo demuestra el artículo “La Sociedad Casina. Su brillante Historia" (ver artículo completo) , publicado en El Progreso de Asturias el 20 de diciembre de 1923 en La Habana, del que reproducimos un  extracto:

“Esta sociedad es una paloma blanca. Un Concejo que nos ofrece el ejemplo de su unión, inquebrantable de su constante y perseveradora labor, el amparo de las desgracias; el Hada protectora de la niñez, en su carácter de protectora de la Instrucción” (Archivo del Museo de del Pueblo de Asturias):

Gracias a este feliz hallazgo de hemeroteca, tenemos documentadas las ayudas que esta Sociedad, fiel a su lema ”Beneficencia e Instrucción”, prestó durante sus primeros 15 años de existencia en concepto de auxilios a inmigrantes, socorros prestados a particulares, donativos y labores educacionales. Destacamos de este último apartado el dinero enviado desde La Habana con destino a los pueblos del concejo, entre ellos, Prieres (*):

Más recientes son Doña Oliva, de posada en casa Socorro; Doña Felisa, en casa Esperanza; Doña Elvira Pipa, que era natural de Nieves; Doña Sara Barrial y Doña Silvina Isoba. A estos nombres, habría que añadir los de Maruja, Tere, Mei, Pili, y el de la última maestra con plaza en Prieres: Carmen Duarte.

La última referencia bibliográfica encontrada es la de la convocatoria por parte de la Dirección General de Enseñanza Primaria del concurso de traslados en escuelas rurales. Entre ellas, la de Prieres. (LA VOLUNTAD 21/5/1963)

(Sabemos que fueron más maestros los que contribuyeron a la historia de nuestra escuela. Esperamos ir recordándolos y añadirlos a esta lista provisional) 

Organismos y autoridades

Debido a la despoblación rural de nuestra región, la década de los 70 supuso el fin de las actividades académicas en Prieres y, si bien la planta baja del edificio —o salón— siguió siendo el lugar de uso comunal y de encuentro de vecinos que fue siempre, su primera planta— donde se “impartía escuela”— cayó en desuso, entrando el conjunto en una clara fase de decadencia.

Es hacia el año 2000 cuando el edificio recibe un impulso fundamental, de cara a su aspecto y a su uso. El Ayuntamiento de Caso, presidido por Javier Ramos Sabugo, propicia una serie de reformas encauzadas a una mejora de su exterior y a una adecuación interior con la que pueda seguir dando servicio al pueblo de Prieres: la planta baja, como salón comunal; y la primera como escuela taller, donde la artesanía local de cestos y maniegues encuentra un magnífico espacio de exposición.

Desde 2005, el edificio también actúa como domicilio social de la Asociación de Vecinos Santa Ana de Prieres , y ambas plantas son empleadas en las actividades de la asociación: cursillos de cestería, de palmas de  Pascua, de centros navideños ,… así como celebraciones , asambleas de socios, etc.

Por último, en 2006 la Universidad de Oviedo dona a la AVV Santa Ana un conjunto de asientos abatibles para la planta baja; en 2007 el Ayuntamiento de Caso, presidido por Elías Rodríguez Lozano, realiza obras de mejora en el lavabo auxiliar; y en 2009, Asuntos Sociales proporciona un juego de mesas y bancos a nuestra sede social.  

El futuro

En pocos años, el concejo de Caso ha perdido seis escuelas rurales. Algunas reconvertidas en viviendas (Pendones, Bezanes, Coballes y Orlé) , otras en museos (Tanes) y algunas demolidas —como la de Tarna— para hacer un hospital de urogallos. En cualquier caso, todos estos edificios han dejado de pertenecer al patrimonio casín (ahora lo son del Principado) y de poder ser utilizados libremente por sus vecinos, descendientes muchos ellos de quienes con su esfuerzo las construyeron.

Pensamos que la conservación física de estos edificios, así como el fomento de su uso vecinal, han de ser compatibles con este tipo de  proyectos, supuestamente dinamizadores de las zonas rurales. Pero lejos de valorarse en su justa medida estos elementos patrimoniales de los pueblos y de tener en cuenta la opinión vecinal, más bien parece que el vacío legal que afecta a muchos de ellos haya propiciado un descarado asalto a su propiedad por parte de las administraciones local y regional, convirtiéndose en monedas de cambio entre éstas, cuyo rédito sólo cabría entender en una clave política que nos resulta ajena.

En el fondo y, mucho menos en la forma, nada de esto es necesario para asegurar el asentamiento de la población, ni nada de esto se precisa para atender las necesidades reales de vivienda social. Estamos seguros de que con suficiente voluntad y, sobre todo sensibilidad, todos esos proyectos —cuyos fines no discutimos— habrían podido salir adelante de otra manera, pues a todos nosotros se nos ocurren lugares de nuestros pueblos que, por su estado ruinoso y lamentable, bien merecerían alguna intervención.

Las escuelas rurales han perdido el uso académico, es cierto, pero siguen siendo una referencia común de los vecinos, el escenario de vivencias y recuerdos compartidos de la infancia y con un potencial dinamizador importante en el ámbito vecinal. En definitiva, testigos del pasado y guardianes de la memoria de unos pueblos, cuyas conciencias deberían estar más despiertas para no consentir su pérdida, pues ya se sabe que un pueblo sin memoria está condenado al olvido.