El concejo de Casu no fue ajeno a este fenómeno, no habiendo familia casina que no haya tenido parientes en Cuba, en la Argentina, en Venezuela… Algunos pocos, con más suerte que la mayoría — como Ricardo Barrial Diego de Gobezanes o Simón Corral y Simón González, de Tarna—, conocieron el éxito en sus empresas e importantes cotas de influencia en la sociedad de su época, sin olvidarse de su orígenes.

Prieres tuvo también sus benefactores. Queremos, desde este rincón rescatar del olvido a figuras que por su aportación a su localidad natal han de ser reconocidas por sus descendientes y vecinos, pues no en vano algunas de sus obras benéficas se mantienen en pie y perviven en la memoria popular. Fernando Cueria González, los hermanos Antonio y Ramón Sánchez Armayor, y José Acebo Francisco son algunas de las figuras cuyo legado todavía es utilizado por los vecinos de Prieres y, por lo tanto, merecen la atención y el homenaje de los que lo disfrutamos.

En este primer capítulo, mostramos lo que pudimos recabar de éste último.

José Acebo Francisco nació en Prieres, en el último tercio del siglo XIX, (desconocemos la fecha exacta) y murió en La Habana en 1940, donde está enterrado en su panteón familiar del Cementerio Colón. Fue de uno de tantos asturianos de su época que, huyendo de las escasas oportunidades que su tierra natal le ofrecía, probó suerte en el nuevo continente sin más recursos que su ánimo, su esfuerzo y, por supuesto, su avispada inteligencia. No sabemos cómo fueron sus inicios en Cuba, ni qué parientes o paisanos le acogieron cuando llegó. Puede que Antonio Sánchez Armayor o Fernando Cueria González —mayores que él y asentados entonces allí— tuviesen algo que ver. Lo que sí es cierto es que, a diferencia de tantas otras —por suerte para Prieres y para Casu— la suya es una historia rematada en éxito, aunque suponemos no exenta de penurias.

Todas las referencias bibliográficas encontradas pertenecen a los años 20, época en la que logró una destacada posición económica y social en Cuba, llegando a formar parte de la Junta Directiva de la Sociedad Casina de la Habana y a regentar industrias fosforeras y negocios ferreteros.

Nunca se olvidó de su tierra natal. 1922 fue el año de su vuelta a Asturias, de la que la prensa local dio buena cuenta, haciendo que el nombre de Prieres apareciera en los periódicos.

Tenemos constancia de que asistió a la celebración de Santa Ana en Prieres ese año, por la elocuente dedicatoria a sus hermanos de una fotografía realizada con su esposa cubana Ramona y sus dos hijos Pepín y Alicia. Todo un documento gráfico. Ese año no sólo estuvo en Prieres; parece ser que realizó un viaje por toda España en automóvil, para el que trajo su chófer gallego de Cuba con tal propósito. Una fotografía con su mujer y su hijo en La Alhambra — con disfraz incluido— representa un curioso testimonio de su posición socioeconómica, pues este tipo de cosas y en esa época estaban claramente al alcance de unos pocos.

"A nuestros hermanos. Recuerdo de nuestra visita a Prieres desde Junio 22 a Agosto 8 de 1922. Con nuestros hijos Alicia y Pepín.Ramona y José. 26 de julio Santa Ana".	En La Alhambra, con Ramona y Pepín, ese mismo año

Sabemos también que durante su estancia en Asturias participaba en actos sociales —pues gozaba de no poca reputación e influencia—, como el banquete que en agosto de ese año tuvo lugar en el prestigioso Real Club de Regatas de Gijón con motivo del homenaje a Ismael Remis, auxiliar del Dr. Fresno de la Quinta Covadonga de La Habana, organizado por los “americanos” que residían en Gijón (17/8/1922);

Creemos que hasta el año 1929 no regresó a Asturias de nuevo, (al menos no tenemos constancia de ello) y, como ocurriera años antes, los periódicos de la época recogieron de nuevo en su apartado de sociedad su llegada, si bien parece ser que este año vino solo con su hijo Pepín.

Fiel al carácter filantrópico de los “americanos” de entonces, José Acebo dio sobradas muestras de generosidad, tanto en Cuba como en España.

Aunque abundaron las pequeñas donaciones a asociaciones y entidades de carácter benéfico, como ésta a la Cocina Económica de Gijón (26/9/1928), queremos resaltar sus obras que a nuestro juicio fueron más importantes para las gentes de su pueblo y su concejo, clásicas demostraciones de la vocación altruista de estos indianos, volcados sobre todo con la enseñanza y las obras públicas.

Así, debemos en buena parte a José Acebo la existencia de la “casa habitación” (o del maestro) de Prieres, no sólo por su aportación económica para su construcción, sino por la influencia que suponemos haría como vocal de la Sociedad Casina, institución impulsora desde ultramar de tantos proyectos educativos en el concejo. El dintel de su puerta representa un innegable documento en piedra acerca de la financiación y propiedad del edificio.

Desde su construcción, esta casa cumplió su cometido instructor pues, situada al lado de la escuela, fue la vivienda del maestro durante muchos años. A partir de los años setenta, cuando dejó de impartirse escuela, el pueblo de Prieres quiso mantener su carácter benéfico y altruista, y sirvió de vivienda para aquel vecino que la necesitara, corriendo el pueblo con los gastos de mantenimiento del edificio.

Además en Prieres, que sepamos, José Acebo contribuyó a la reconstrucción de la escuela del pueblo tras el incendio que sufriera sobre 1920 y a la reparación de la capilla en 1922.

En La Habana, José Acebo dirigió la Comercial Fosforera Asturiana, llegando a contar con dos plantas de fabricación de fósforos que se conservan en la actualidad.

Próximos a la nave de la antigua fosforera (enfrente de la actual escuela) todavía se conservan unos edificios, también pertenecientes a José Acebo en su día, cuya misión era la de albergar a personas necesitadas de la época —supuestamente procedentes de Asturias— que suponen una buena muestra del carácter humanitario de estos emprendedores asturianos.
 

Y esto es todo lo que pudimos recopilar de la vida de este casín ejemplar, a quien por tener siempre a Prieres en su memoria y ser autor de obras que todavía hoy disfrutamos todos, no podemos menos que expresar nuestra gratitud y   reconocimiento. Un recuerdo para José Acebo Francisco.

Septiembre de 2008.

Juan Carlos Río García

Bibliografía

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